こんにちは。夢中図書館へようこそ！
館長のふゆきです。
今日の夢中は、上橋菜穂子さんの長編小説「鹿の王」です。
2015年の本屋大賞受賞作。待望の文庫版が出ました。
■鹿の王
ついに、2015年の本屋大賞受賞作、上橋菜穂子著「鹿の王」の文庫版がリリースされました。
まさに、待望の文庫化ってやつですね。
その広大な世界観が魅力の上橋ワールド…。その代表作となるのは間違いない「鹿の王」。
簡単に、ネタバレしない程度に、あらすじを紹介すると…
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強大な帝国・東乎瑠(ツオル)から故郷を守るため、死を覚悟して戦う戦士団“独角”。
その頭であったヴァンは、妻と子を病で失い、失意のまま奴隷として岩塩鉱に囚われています。
ある夜、不気味な犬の群れが岩塩鉱を襲い、謎の病が発生します。
病が広がり村が全滅するなか、ヴァンは生き延びます。
そしてもう一人、同じく病から逃れた幼子ユナがいました。
不思議な運命の糸で結ばれたヴァンとユナの２人旅。
数々の巡り合いと、壮大な冒険の果てに、たどり着いた真実とは…。
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■上橋菜穂子
作者の上橋菜穂子さんは、東京都生まれの児童文学作家、ファンタジー作家、そして文化人類学者です。
1989年に「精霊の木」でデビューしました。
代表作に、「精霊の守り人」や「獣の奏者」などがあります。
「精霊の守り人」は、主人公バルサを綾瀬はるかさんが演じて、NHKでドラマ化されています。
「獣の奏者」のほうも、TVアニメ「獣の奏者エリン」として、NHKで放映されました。
ご覧になれば分かりますが、いずれも壮大な世界観で展開するファンタジー・ドラマです。
その世界観を形づくるのは、上橋ワールドとも言うべき架空の世界。
今回の「鹿の王」も、ツオルやアカファといった架空の国や、半仔（ロチアイ）や飛鹿（ピュイカ）といった空想の生き物が登場します。
はじめて見聞きする世界にもかかわらず、細部までコンセプトや設定が造りこまれているので、リアルな存在感を持って物語に飛び込めます。
架空の世界でありながら、そこに既視感があるような、同じときの流れの中で、扉の裏側にその世界が広がるような…。
この辺は、宮崎駿さんのジブリの世界に相通じるものがあると思います。
特に、「鹿の王」は、ヴァンが操る飛鹿の印象もあって、「もののけ姫」を想起します。
もちろんストーリーはまったく違うんだけど、瑞々しい感性が生み出す壮大な世界観は近いと思います。
その描く世界観は海外の評価も高く、
上原菜穂子さんは、児童文学のノーベル賞と称される「国際アンデルセン賞」を、2014年に受賞しました。
■もう一つの見所
壮大な冒険ファンタジー。これが物語の柱であるのは間違いありませんが、「鹿の王」はもう一つの柱があります。
それが医療サスペンスともいうべき、はかない命をめぐる医師の戦いです。
物語のもう一人の主人公として登場するのが、天才的な医療技術を持つホッサルです。
人々の命を奪う謎の病の治療法を探るべく、ホッサルは村々を訪ね歩き研究を重ねます。
そこに、奇跡的に病を生き延びたヴァンがいることを知ります。
ヴァンとホッサル。２人の主人公が出会ったとき、物語は新たな展開を見せます…。
本格的な医療ドラマと言っても過言ではない、精緻な設定と迫真の医療現場。
ホッサルの、自らの命を削ってまで真実を探ろうとする医療の戦いに、思わず「ガンバレ！」と声をかけたくなります。
そんな医療への熱い思いが受けて、「鹿の王」は、第4回日本医療小説大賞も受賞しています。
「精霊の守り人」や「獣の奏者」と同様に、映像化が期待されるところですが、
願わくば、宮崎駿さんとスタジオジブリにつくってほしい！…なんて勝手に空想しているところです。
ヴァンとホッサル。性格も生き様もまったく異なる２人が、それぞれのやり方ではかない命を守るべく戦います。
命をつなげ、愛する人を守れ！そして迎える、２人の戦いの結末は…！？
名作です。ありがとう、上原菜穂子さん、「鹿の王」！